Música para cada habitación de tu casa
Del impulso inicial de Music Out of the Moon brotaron tres géneros bien diferenciados. El primero y más comercial fue la Música de Fondo (Mood Music): música diseñada no para ser escuchada activamente, sino para convertirse en parte del entorno, como el empapelado o la iluminación. Compositores como Paul Weston y George Melachrino inundaron el mercado con títulos funcionales: Music for Dreaming, Music to Help You Sleep, Music to Work or Study By. Incluso el actor Jackie Gleason (en quien se inspiraron para crear a Pedro Picapiedra) lanzó docenas de álbumes de este tipo, dictando instrucciones musicales en términos coloridos — «como el sonido de mear desde un puente alto hacia una taza de té» — sin tener ninguna formación musical formal.
Aunque los críticos la desestimaron como descartable, este concepto inventó algo revolucionario: la idea de que la música podía ser un ambiente, no una actuación. La música no era algo a lo que te sentabas a prestar atención — se convertía en parte del espacio mismo. Hoy reconocemos este principio en las listas de Spotify, los beats de estudio de YouTube y la música generada por inteligencia artificial.
La segunda rama, y la más aventurera, fue la Exótica. Les Baxter y Martin Denny construyeron paisajes sonoros inspirados en el sur global: el Pacífico Sur, el Oriente, África, América Latina. Denny era completamente honesto al respecto — su música era «pura fantasía» más que etnomusicología auténtica. Los sonidos de pájaros tropicales, los ritmos latinos y los instrumentos orientales llevaban a los oyentes suburbanos a lugares que nunca visitarían. La exótica estuvo irremediablemente ligada al auge de los bares tiki, esos templos del escapismo que condensaban, en palabras del escritor Joseph Lanza, «todo el mundo no occidental en una selección de máscaras primitivas, volcanes radiantes, arrecifes de coral y mares encantados.»
El legado de la exótica es ambiguo. Su orientalismo y su romantización de lo «primitivo» son chocantes desde la perspectiva actual. Pero su impacto sonoro fue innegable: Yma Súmac, cantante andino-peruana con un rango vocal de más de cuatro octavas, fue capaz de vender más de un millón de copias de su álbum Voice of the Xtabay (1950) en plena América conservadora de posguerra — prueba de que la exótica había abierto un apetito genuino por lo desconocido.
Mañana tocaremos el tema de la música concréte y la experimentacion eléctronica.
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